孟夏时节，位于上海市宝山区的“南京路上好八连”事迹展览馆内，参观者络绎不绝。“‘南京路上好八连’是我们上海的一张名片。”上海民航职业技术学院退休干部陈龙华说。
1947年8月6日，八连前身——华东军区特务团四大队辎重连，在山东省莱阳县城西小园村组建。解放战争中，连队先后参加了淮海、渡江、上海等战役战斗。
上海解放后，连队随大部队进驻上海，改编为内卫一团二营八连，负责在南京路等地巡逻执勤。
“面对‘进城’这张考卷，组建不满两年的八连，在南京路考出了好成绩。”展览馆讲解员龚明辉说，“面对敌对势力的拉拢、十里洋场的诱惑，八连战士身居闹市，一尘不染，没有被‘香风毒雾’所侵蚀。”
20世纪五六十年代，八连身处繁华都市，始终发扬艰苦奋斗的优良作风，逐渐形成了“节约五个一”“四个自己动手”等优良传统。木工箱、补鞋箱、理发箱“三箱”传家宝由此产生，并传承至今。
1961年，沈西蒙、漠雁、吕兴臣等以八连为原型创作了话剧《霓虹灯下的哨兵》。
毛泽东、周恩来等党和国家领导人先后观看了话剧。毛泽东号召全军向八连学习，写下诗篇《八连颂》：“好八连，天下传。为什么？意志坚。为人民，几十年。拒腐蚀，永不沾……”
1963年，八连被国防部授予“南京路上好八连”称号。第二年，根据话剧改编的电影《霓虹灯下的哨兵》在全国公映。
随着使命任务的改变，八连不再担负在南京路执勤的任务，但他们的身影并没有从南京路上消失。每月10日、20日是八连的“为民服务日”。从1982年开始，每逢这两天，八连官兵都要来到南京路，为居民免费理发、补鞋、磨刀。从1983年开始，八连与南京东路街道云中居委会30多位孤老结对帮扶，定期上门为民服务。
2017年，八连换装转型成为一支新型特种作战力量，不到一年就完成了从“霓虹哨兵”到“特战尖兵”的转变。转型以来，八连出色完成进博会安保等任务。
自命名以来，八连取得的主要荣誉有100多项。2018年，八连被集团军评为“基层建设标兵连队”；2019年，荣获“最美奋斗者”称号；2020年，被评为陆军“四铁”先进单位。
如何在新时期赋予八连新的时代内涵，是政治指导员王鸿绪来到连队就一直在思考的问题。
“为人民，是八连精神的核心之一。”王鸿绪说：“服务社会，奉献爱心，全心全意为人民服务的传统我们不能忘，但如今我们更要苦练特战本领，用胜利和打赢为人民保驾护航。”
